釉蛱蝶亚科 (Heliconius ) 的蝴蝶是穆氏拟态的经典范例。[1]
拟态 (Mimicry )在演化生物学 里,指的是一个物种在演化 过程中,获得与另一种成功物种相似的特征,以混淆另一方(如掠食者 )的认知,进而远离或靠近拟态物种。这种现象在许多动物的行为中很常见,已知从昆虫 、鱼类 、两栖类 到植物 甚至是真菌 都有纪录显示这些生物已懂得使用拟态。
对于有被掠食威胁的生物来说,一般在掠食者视觉上,当猎物具有与对掠食者有危险或是无用的生物相似的外貌,会使掠食者很难辨识,因此便很容易达成欺瞒的目的;然而若在行为、声音、气味或栖息地点上也很类似,成功骗过掠食者的几率就会更高。同样的,某些掠食者懂得善加利用自己先天上的优势(如外形),形态与无害的其他生物相似,使猎物察觉不到,因而大幅提升了猎食的成功率。
拟态种类族繁不及备载,以下列举三种拟态:
贝氏拟态 (Batesian mimicry,以英国博物学家亨利·沃尔特·贝兹 (Henry Walter Bates )命名),于1861年在林奈学会 发表论文,说明亚马逊河 的粉蝶会模仿毒蝶属,保护自己免于被捕食,一个物种拟态模仿另一个成功的物种,显得有毒或者是无食用价值。但该拟态并不会攻击掠食者。例如,一种鹿子蛾 会拟态成为黄胡蜂 ,但它并不能螫。但掠食者还是会把它当成黄胡蜂回避。例如尺蠖 形态及行为与树枝或茎相仿,藉以躲避猎食。
穆氏拟态 (Müllerian mimicry,以德国生物学家弗里茨·穆勒 (Fritz Mülle )命名),一个物种以鲜艳的体颜等手段警告掠食者其毒性或不可食用性,但警告的生效还是要等掠食者得到教训才开始,例如掠食者从一次失败的捕猎中很快认识到猎物有毒。这种拟打击掠食者。依照此种拟态,蜜蜂会模仿黄蜂,两者外表相似都能螫。
进攻性拟态 (Aggressive mimicry),拟态成为无害的物种以吸引猎物,如猪笼草 伪装成花朵,吸引昆虫前往采蜜,藉以获取养分。
贝氏拟态是好吃的蝴蝶模拟难吃的蝴蝶,而穆氏拟态则是难吃的蝴蝶相互模拟,两种拟态常会连结,形成“拟态环”,以致好吃与难吃的蝴蝶都有类似的图案。[2]
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